[專文] 淺談失能預防
淺談失能預防
文：胡倍瑜、李敏慈 臺灣大學健康政策與管理研究所
全球人口平均餘命逐年上升，但是不健康之存活年數也隨之延長。以台灣的統計數據顯示：女性失能年數高達9.9年，男性 8.0 年。(衛生福利部，2016)。目前面臨高齡人口比例上升，且健康餘命遠低於平均餘命的情況下，使得失能年數以及失能人口增加，醫療花費與長期照顧的負擔日益加重。因此，各國政府將政策從後端長期照護向前延伸至失能預防。
近年來許多研究開始關注衰弱(Frailty)的議題，因為衰弱已被證實為失能的前一個階段(Xue, Q. L.,2011)。但是衰弱和失能最大的差異在於：衰弱長者是有機會恢復至健康的狀態。根據Jenny S.W. Lee等人的研究顯示衰弱長者在未進行任何介入的情況，有1/4的人自行復原至健康的狀態，若透過運動或是復健等介入則能更有效地逆轉衰弱(Lee, Auyeung, Leung, Kwok, & Woo, 2014)。因此《長期照顧十年計畫2.0》中，進一步擴大衰弱長者為服務對象，推廣「預防及延緩失能照護計畫」，以節省後續龐大的醫療花費。
本次導讀文章為2016年發表在BMC 期刊的研究《Associations of frailty with health care costs–results of the ESTHER cohort study》，此研究比較不同衰弱程度(衰弱、衰弱前期與健康)的長者在醫療花費成本上的差異。
而衰弱(Frailty)是一個狀態，在這個狀態下的長者比健康的長者更容易受到壓力影響，且更容易造成不良健康結果，如：跌倒、住院甚至失能及死亡。目前研究最常使用的衰弱評估工具為Fried等人提出的五項指標，分別為「消瘦(Shrinking)-未刻意減重下， 1年內體重是否減輕3公斤」、「虛弱(Weakness)-手握力」、「耗弱(Exhaustion)-精疲力竭」、「緩慢(Slowness)-走路速度」及「低身體活動量(Low activity)」，若符合1-2項為衰弱前期、符合3項以上則為衰弱(L. P. Fried et al., 2001)。
這篇研究主要分析2,598位不同衰弱程度的德國長者於醫療的花費，研究結果顯示符合4-5項的衰弱者長者的總醫療花費為3659歐元，健康長者只需花費642歐元，由此可知衰弱與健康長者不僅總醫療費用會隨衰弱程度增加而加遽，增加的費用更相差到5.7倍。若進一步劃分各項醫療費用可以發現，衰弱程度越高，無論門診、住院、護理之家或是藥物費用皆呈現上升的趨勢。研究並指出，根據Fried等人的衰弱評估，若長者符合體重減輕的指標，在醫療利用的費用為最高，尤其是針對住院費用的部分。
綜合以上結論，衰弱長者易導致不良健康結果已被證實，且衰弱程度和醫療花費呈正相關，慶幸的是衰弱為一個可逆的過程，透過健康促進的介入，將有助於衰弱長者復原，並減少失能人年，進一步節省醫療花費，減輕整體社會負擔。
參考資料：
Lee, J. S., Auyeung, T. W., Leung, J., Kwok, T., & Woo, J. (2014). Transitions in frailty states among community-living older adults and their associated factors. J Am Med Dir Assoc, 15(4), 281-286. doi:10.1016/j.jamda.2013.12.002
Bock, J.-O., König, H.-H., Brenner, H., Haefeli, W. E., Quinzler, R., Matschinger, H., . . . Heider, D. (2016). Associations of frailty with health care costs – results of the ESTHER cohort study. BMC Health Services Research, 16, 128. doi:10.1186/s12913-016-1360-3
Fried, L. P., Ferrucci, L., Darer, J., Williamson, J. D., & Anderson, G. (2004). Untangling the Concepts of Disability, Frailty, and Comorbidity: Implications for Improved Targeting and Care. The Journals of Gerontology: Series A, 59(3), M255-M263. doi:10.1093/gerona/59.3.M255
Fried, L. P., Tangen, C. M., Walston, J., Newman, A. B., Hirsch, C., Gottdiener, Cardiovascular Hlth Study, C. (2001). Frailty in older adults: Evidence for a phenotype. Journals of Gerontology Series a-Biological Sciences and Medical Sciences, 56(3), M146-M156.
Xue, Q. L. (2011). The frailty syndrome: definition and natural history. Clinics in geriatric medicine, 27(1), 1-15.
衛生福利部.(2016).衛生福利性別統計圖像
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